包装设计的表现通常由立体的包裹性设计与平面的装饰性设计构成。
立体造型形成了包装的基本性造型。近来，随着新材料的开发和利用也为包装设计的造型提供了更大的空间，传统材料，如：纸、木材、布……不再是定向的选择。新型再生材料和环保性材料等也使包装设计有了更多的发展形式。
从平面装饰上讲，色彩的运用也不再停留于传统的理解认识上，如：食品业中，传统观念认为应多用易于产生食欲的暖色调理行设计，但如“趣多多”食品在色彩上则运用了传统工业包装设计中运用的蓝色，”食品也用了通常被视为有色的紫色，而“汰渍”洗衣粉却用了食品业中的桔色。这样的例子还有很多，它们一反常态的色彩理念给消费者留下深刻的第一印象，使产品品牌形象深入人心，为提高销售发挥了不可忽视的作用。除色彩因素，图形文字也是平面视觉效果中不可忽视的因素，如“趣多多”、“怡口莲”、“汰渍”等产品。人们并没有把它们所纳入工业品或食品的行列中。原因是设计者在改变色彩的同时，紧紧抓住产品原有的本质特征，在图片、图形、视觉符号等元素上准确反映了产品的信息。这是包装设计在平面视觉上取胜的原因，也是制胜的规律。